Schlafapnoe - Alles zu Ursachen, Diagnose und Therapie

Schlafapnoe kommt von dem griechischen Begriff “Apnoe”, was Windstille bedeutet.

Betroffene haben nachts unbemerkte Atemaussetzer.

Tagsüber fühlen sie sich wie gerädert, wissen aber nicht warum.

Häufig sind es die Mitschlafenden, die die Atemstillstände bemerken und Alarm schlagen.

Ärzte unterscheiden zwei Formen des Schlafapnoe-Syndroms: Die obstruktive Schlafapnoe (OSA) und die zentrale Schlafapnoe.

Gemeinsam haben beide Formen, dass in diesen Phasen betroffene Personen nur noch ungenügend mit Sauerstoff versorgt sind.

Manchmal gibt es auch Mischformen beider Arten des Schlafapnoe Syndroms.

Das führt zu einem gestörten Schlaf mit eingeschränkter Erholung für Körper und Geist.

Tagesmüdigkeit und Konzentrationsschwäche, Sekundenschlaf und Kopfschmerzen, aber auch die Entwicklung von Bluthochdruck können u.a. Folgen dieser gestörten Schlafqualität sein.

Der aktuell gängiste Therapieansatz ist die Behandlung mit einer speziellen Atemmaske. Diese tragen diagnostizierte Betroffene nachts.

Eine obstruktive ^[1] Schlafapnoe (OSA) liegt vor, wenn die Atmung im Schlaf wiederholt für einige Sekunden aussetzt.

Menschen mit einer obstruktiven Schlafapnoe schnarchen meist sehr laut.

Sie haben während des Schlafs regelmäßig eine flache Atmung (Hypopnoe) und Atemaussetzer (Apnoen), die länger als zehn Sekunden dauern.

Schnarchen an sich ist zunächst harmlos. Erst wenn Atemaussetzer hinzukommen, spricht man von einer Schlafapnoe.

Eine Obstruktive Schlafapnoe mindert nicht nur die Lebensqualität in erheblichem Ausmaß, sie kann im schlimmsten Fall sogar lebensbedrohlich sein.

Falls Du im Schlaf laute Schnarchgeräusche von Dir gibst, außerdem tagsüber ständig müde bist oder eines der anderen genannten Symptome bei Dir beobachtest, solltest Du zeitnah einen Arzt aufzusuchen.

Es könnte eine obstruktive Schlafapnoe dahinterstecken.

Ein weiteres Verdachtsmoment für OSA ist Übergewicht.

Rund 80 Prozent aller OSA-Betroffenen bringen zu viele Kilos auf die Waage.

Verschiedene Faktoren können dazu beitragen, dass die Atemwege verengt werden:

• Anatomische Besonderheiten: Ein stark zurückliegender Unterkiefer kann den Atemwiderstand erhöhen. Oder eine vergrößerte Zunge oder große Mandeln engen den Rachenraum ein.

• Übergewicht: Zu viele Pfunde begünstigen nächtliche Atemaussetzer. Viele Patienten mit Schlafapnoe sind übergewichtig ^[2].

• Rückenlage: Im Schlaf entspannen sich viele Muskeln, sodass in der Rückenlage zum Beispiel die Zunge in den Rachen rutscht. Dadurch kann sie kurzfristig die Luftwege verschließen

• Verstärkte Muskelentspannung: Alkohol, Medikamente (beispielsweise Schlafmittel) oder Drogen können zur Muskelentspannung beitragen und damit eine Schlafapnoe begünstigen

• Asthma

• Psychische Ursachen

• Stress

Eine Schlafapnoe hat somit sowohl nachts als auch tagsüber gravierende Auswirkungen auf das Wohlbefinden und die Gesundheit.

Die Symptome bei Schlafapnoe sind dabei sehr vielfältig und häufig unspezifisch.

Auf einen Blick: Typische Beschwerden bei Schlafapnoe

• Lautes Schnarchen
• Herzrasen und schneller Puls
• Bluthochdruck am Morgen
• Unruhiger Schlaf
• Aufschrecken aus dem Schlaf eventuell mit einem Erstickungsgefühl
• Müdigkeit und Schlappheit tagsüber
• Spontanes Einnicken („Sekundenschlaf“)
• Kopfschmerzen morgens
• Leistungsabfall
• Konzentrationsstörungen
• Vergesslichkeit
• Potenzprobleme, sexuelle Empfindungsstörungen
• Depressive Verstimmung
• Übergewicht
• Schlafparalyse

Menschen mit unbehandelter Schlafapnoe wissen oft nicht um die möglichen Risiken.

In unserer Grafik siehst Du Folgeerkrankungen, welche die Atemaussetzer mit sich bringen können:

Dies kann sich unter Umständen auch auf Deine Lebenserwartung auswirken. Beispielsweise wenn Du Atemnot nachts im Liegen hast.

Der Arzt fragt nach Deinen Beschwerden und Deiner persönlichen Krankengeschichte.

Zudem wirst Du körperlich untersucht.

Um erste Hinweise auf eine Schlafapnoe zu erhalten, eignet sich vorerst eine einfache Untersuchung des Schlafs.

Dazu gibt der Arzt Dir leihweise Messgeräte mit nach Hause.

Vor dem Zubettgehen legst Du Dir nach Anleitung Messsonden an.

Die Sonden registrieren in der Nacht den:

• Atemluftstrom,

• Atembewegungen von Brust und Bauch,

• den Puls,

• die Sauerstoffsättigung des Blutes,

• die Körperlage und teilweise auch

• die Schnarchgeräusche.

Eventuell deuten diese Ergebnisse dieser Polygraphie bereits auf die Diagnose Schlafapnoe-Syndrom hin.

Untersuchung im Schlaflabor: Polysomnographie

Der Arzt kann Dich auch an ein Schlaflabor ^[8] überweisen.

Dort wird Dein Schlaf gründlich analysiert (sogenannte Polysomnographie). Du verbringst dort wenige Nächte.

Während Du schlöfst erfolgen viele Messungen. Diese sind nicht schmerzhaft und nicht belastend.

So werden Hirnströme, Herzrhythmus, Sauerstoffgehalt des Blutes und der Atemfluss an Mund und Nase registriert.

Du trägst im Schlaf außerdem einen Dehnungsgürtel, der die Atembewegungen erfasst.

Mit einer Untersuchung der Augenbewegungen kann der Arzt die einzelnen Schlafphasen unterscheiden.

Auch Blutdruck, Muskelspannung, Körperlage und Schnarchgeräusche werden ausgewertet.

Wird eine Schlafapnoe festgestellt, sind oft weitere Arztbesuche sinnvoll, etwa Untersuchungen durch einen Hals-Nasen-Ohren-Arzt, einen Kieferchirurgen oder einen Neurologen.

Eine Variante der Therapie bei Schlafapnoe ist die Beatmungstherapie.

Die Beatmungstherapie erfolgt über eine CPAP ^[9], eine APAP oder auch eine BiPAP-Maske, die über Nacht Luft in die Lunge pumpt.

Die Behandlung von Schlafapnoe mit Atemmaske läuft wie folgt ab:

Häufig empfiehlt Dir der Arzt eine Beatmung mit einer speziellen Maske. Du legst Dir nachts also eine Atemmaske an.

Sie ist an ein Gerät angeschlossen, das mit leichtem Überdruck Raumluft in Nase und zum Teil auch Mund bläst.

Das verhindert, dass Deine Atemwege zusammenfallen und die Luftzufuhr unterbrochen wird.

Es gibt verschiedene Arten von Masken - welche individuell am besten passt, sollte mit dem Arzt besprochen werden.

Auch existieren unterschiedliche Beatmungsverfahren, je nach Beatmungsdruck:

• CPAP = Continuous Positive Airway Pressure, kontinuierlicher Überdruck
• BiPAP = Bilevel Positive Airway Pressure, der Druck wird an Ein- und Ausatmung angepasst
• APAP = auto CPAP, der Druck wird vom Gerät bei jedem Atemzug neu ermittelt

Solltest Du unter einem trockenen Nasen-Rachenraum leiden, kann die Luft mithilfe eines Befeuchters mit Wasser angereichert werden.

In bestimmten Fällen wird der Luft zusätzlicher Sauerstoff beigemischt.

Die Handhabung der Maske solltest Du unter fachkundiger Anleitung lernen.

Eine Einweisung erfolgt zumeist in einem Schlaflabor durch schlafmedizinisch geschultes Personal.

Viele Patienten gewöhnen sich schnell an die nächtliche Beatmung und fühlen sich tagsüber schon bald wieder leistungsfähiger und ausgeruhter.

Andere kommen anfangs schlecht mit der Behandlungsform zurecht. Dann ist eine gute Schulung und Beratung besonders wichtig.

Manchmal hilft es, verschiedene Modelle an Masken oder Geräten zu testen.

Auch der Austausch mit anderen Betroffenen in einer Schlafapnoe-Selbsthilfegruppe kann nützlich sein.

Der Arzt wird regelmäßige Kontrollen vornehmen, um den Behandlungserfolg zu sichern.

Sind vergrößerte Rachenmandeln oder Nasenpolypen ^[12] die Ursache der Schlafapnoe, so können diese eventuell operativ entfernt werden.

In ausgewählten Fällen kann eine Operation helfen, die Atemwege zu weiten.

Dazu ist eine Vielzahl an Operationstechniken möglich. Einige davon stellen einen geringen Eingriff dar (minimalinvasiv) und erfolgen mitunter in Teilnarkose.

Andere sind belastender und erfordern eine Vollnarkose.

Kommen andere Therapieverfahren nicht infrage, hilft in bestimmten Fällen eventuell ein sogenannter Zungenschrittmacher.

Ein implantiertes Gerät stimuliert dabei den Nervus hypoglossus, der für die Zungenmuskulatur zuständig ist. Das soll die Atemwege besser offenhalten.

Dein Arzt und Du sollten gemeinsam besprechen, ob ein operativer Eingriff sinnvoll erscheint und welche Technik die individuell passende ist.

Dabei spielen unter anderem die Stärke sowie die Ursache der Schlafapnoe eine Rolle.

Der Arzt sollte außerdem ausführlich zu möglichen Risiken des Eingriffs, zum Beispiel Blutungen, Infektionen ^[13] oder Schmerzen ^[14], aufklären.

Operiert werden Bereiche der oberen Atemwege.

Auch eine Kieferchirurgie ist in manchen Fällen möglich, mit der sich Fehlstellungen von Ober- und Unterkiefer behandeln lassen.

Achtung vor dubiosen Versprechen: Es gibt zahlreiche dubiose Anbieter von Operationen, meist im Ausland oder für viel Geld, die Heilung versprechen.

Allgemein wird das Schlafapnoe-Syndrom in Deutschland von den Versorgungsämtern als Behinderung anerkannt.

Jedoch ist der GdB nicht grundsätzlich und einheitlich für das Schlafapnoe Syndrom anwendbar.

Der Grad der Behinderung bei Schlafapnoe fächert sich folgendermaßen auf:

• GdB 0 – 10 : Es besteht keine Notwendigkeit einer Beatmungstherapie
• GdB 20: Die Notwendigkeit einer Beatmungstherapie liegt vor
• GdB 50: Weder die Beatmungstherapie noch eine andere Therapie ist durchführbar

Schlafapnoe ist so therapierbar, dass ein GdB von 30 – 40 gegeben sein kann.

Dieser führt zu einem Feststellungsbescheid der Behinderung, nicht aber zur Ausstellung eines Schwerbehindertenausweises.

Folgestörungen durch die Schlafapnoe sind jedoch mit einem gesonderten GdB zu bewerten, beispielsweise Bluthochdruck ^[21] und Diabetes ^[22].

Der GdB 50 soll ein Ausnahmefall bleiben. Er stellt einen Behinderungsgrad dar, wie er bei Narkolepsie ^[23] gegeben ist.

Kann diese Behinderung geheilt werden?

Trotz Symptombehandlung mit Überdruckbeatmung kann bei Schlafapnoe ein Grad der Behinderung anerkannt werden.

Eine Behinderung ist immer dann gegeben, wenn man ein Hilfsmittel benötigt, um am aktiven Leben teilnehmen zu können.

Aber eine obstruktive Schlafapnoe kann auch gänzlich geheilt werden ^[24].

Betroffene berichten häufig davon, sich in einem absoluten Leistungstief befunden zu haben, ohne zu wissen, warum.

Fall 1

Im Falle eines 40-jährigen Berufsfeuerwehrmannes ging dies sogar soweit, dass er deshalb fast seinen Job verloren hätte.

Er litt an obstruktiver Schlafapnoe und wurde seit der Diagnose zunächst mit der CPAP-Maske behandelt.

Doch die saß nicht richtig und er schwitzte stark darunter.

Da diese problematische Intoleranz mit der Maske auf Dauer für ihn keine Perspektive war, wurde dann ein Zungenschrittmacher verwendet.

Fall 2

Wiederholt nickte ein 80 Jähriger für Sekunden ein. Dies hätte beim Autofahren sehr gefährlich sein können.

Spätestens da wusste er, dass etwas nicht stimmt.

Die Diagnose: Obstruktive Schlafapnoe.

Die CPAP-Therapie besserte die Tagesmüdigkeit und auch die Blutdruckwerte verbesserten sich nach einigen Jahren Behandlung.

Zuletzt war er sogar ohne CPAP-Maske bei Tests im Schlaflabor ohne Aussetzer vorstellig.

Dennoch trägt er beim Schlafen weiterhin die Maske. So hat sich seine Lebensqualität wieder deutlich gebessert.

Auch Autofahren geht wieder ruhigen Gewissens.